第2章 事发之地
第二章
“什么意思？苏岳错开两步，与徐宁之拉开距离，“你离我远点。语气之嫌弃，仿佛看到什么邪祟。
“苏尚书，这些人并未劫掠柳大人。陆桑匀替徐宁之挑明。
苏岳猛地看向陆桑匀，又转向徐宁之，“不可能！刑部的人查过，三日前在附近出没的只有虞山这伙强盗。
“幽正司不也调查过？否则你怎会亲自前来。徐宁之出了名的老谋深算。若非有把握，岂会亲自前来？
徐宁之并不否认，“幽正司行事自然谨慎，苏尚书执掌刑部想来也不曾失手。如此看来，问题的根源便可能是在源头。
苏岳面色微沉，徐宁之此话是怀疑恩师监守自盗？
“宁大人，慎言！苏岳神色不虞。
“恩师历经两朝，深受陛下信任。如今他虽已离朝，但也不是任人诬蔑的。宁大人莫要小人之心！
这些年再刻薄的话她都听过，苏岳之言不痛不痒，徐宁之并不在意。
“如今朝堂上虽然是太子殿下主政，却也谈不上安稳无忧。空白圣旨自是无用，可加盖了玉玺的无字圣旨自当别论。
“苏大人应知此意。
徐宁之言外之意，苏岳并非不懂，他抿着唇没有言语。
陛下圣体违和，久不临朝。太子殿下监国理政，现在看上去一切平稳。可一旦陛下百年后，若有人将此圣旨拿出来做文章，说继位者另有他人。太子殿下，行事狠辣，定不会轻易罢手。届时朝局不稳，必生祸乱。
太子着他和徐宁之亲自前来的原由也是为此。
“宁大人之意，本官明白了。半晌后苏岳说道，“虽说知晓老师手中圣旨消息的只有陛下和殿下，可事无绝对。从后宫内官到府中下人，每个环节都有可能出现纰漏。我相信这与老师无关。
这就是徐宁之和苏岳的区别，苏岳会下意识维护他的老师，徐宁之却会猜测这是不是一桩贼喊捉贼的戏码。
“今夜过后，本官自会再去查证。在此之前，请宁大人勿要对老师有任何不妥之举。 苏岳的话满是警告的意味。警告徐宁之不要试图将那些不入流的手段用在柳老身上。
瞧瞧这话说的，徐宁之失笑。柳老大人对太子殿下亦有师徒情分，她还会去为难老人家不成？
天边晨光乍现，天亮了。
将人都撤走后，徐宁之独自留在山崖下。地上桌椅倒了一地，一片狼藉。她扶起一把椅子，在一张还算干净的桌前坐下。单手撑着头缓缓闭上了眼睛，手指轻轻点在桌面上，‘哒哒哒’轻缓地声音在山崖下回荡。
清晨的阳光最是轻柔，将沉睡的万物逐一唤醒。
荒山之下，寂寥残败，坐着的人红袍随风舞动，像一团不灭的烈火映照四方。徐宁之沉浸在自己的思绪里，并不知道此刻披着晨光的自己有多耀眼。
这倒是有意思了，明明是来剿匪，折腾了一夜，却发现了两路截然不同的人马，最后还不算真正找对人。
片刻后，徐宁之睁开眼，轻笑出声，“秦韩，回去告诉殿下，一切如他所料。圣旨我会继续找，定在十日之内将圣旨带回凤都。
一阵风动，一名男子出现在徐宁之身后。原来这山崖之下还有一人。
“回去后不必再返回。
————三日前，太子宫
散朝后，徐宁之在太子宫前遇到了正在落轿的刑部尚书苏岳。
“苏大人，好巧。徐宁之招呼道，“苏大人是来问安的？
苏岳目不斜视，“本官是殿下宣召。不像宁大人，出入太子宫已是常事。
殿下宣召？剿匪之事一向是兵部的职责，这次却定了刑部。苏岳身为刑部尚书，又是柳老大人的学生。难道让她猜对了，柳老大人遇劫一事另有隐情。
徐宁之的到来，李开霁并不感意外。
“来了。
“臣苏岳参见殿下。苏岳端正见礼。徐宁之跟在他后面进来。
“苏大人，方才虽在朝堂上定了由你刑部前去剿匪，但是宁大人也会一起去。李开霁言道。
“殿下，臣一人足矣，不劳烦宁大人。苏岳立刻回绝。语速极快，丝毫不想同徐宁之有什么牵扯。剿匪而已，有幽正司什么事。
李开霁安抚道，“柳老大人失物中有件要紧的东西，宁大人与你同去，也算多个帮手。
“殿下，您似乎对柳老大人路遇山匪之事早有预料。徐宁之突然开口，“臣冒昧。敢问殿下，柳老大人丢的是什么？
方才在朝堂上，太子对虞山县令呈报上来的有关柳老大人被山匪劫掠一事并未表现出惊讶，好像早就知道会有此事一般。
屋内瞬间安静下来，只能听见几人的呼吸声。
‘啪’
李开霁将手中的奏折放下，“当真是什么事都瞒过你。
李开霁揉着眉心，将事情道出。
“柳老离开凤都前，父皇曾见了他一面，走的时候带走了一道圣旨。圣旨上未着一墨，只盖了玉玺。
“没有字的空白圣旨，这不就是…苏岳低喃了一声，惊道，“殿下，莫不是这圣旨丢了。
“本宫知道这消息瞒不住，迟早会有出事那一日。李开霁眼神暗了暗，又道，“所以，这一趟虞山之行，辛苦两位大人亲自去一趟。
“微臣明白。苏岳领命。
苏岳离开后，李开霁给徐宁之留了一句“当心点，别找错了人就让她走了。
现在可真是找错了人。
……
刘永亭上任数载，从没见过县衙监牢挤满人的场景。昨夜刑部和幽正司缉拿到案的山贼总计一百三十七人，双方匪首五人。今年的年终绩效他可是不用担心了。
“大人，人都关起来了，要不要提审？衙役们从凌晨忙到现在，刚将一切处理妥当。
“苏尚书和宁大人回来了吗？刘永亭转问道。这么长时间了，他们也该回来了。
“刘县令。说话间苏岳正好过来。清晨山里露气很重，他身上带着潮气。
刘永亭忙上前见礼，“苏尚书，您辛苦了。下官有何事可以代劳？
“将匪首带上来，升堂。折腾了一夜，苏岳依然精力十足，脸上丝毫不显疲惫。幽正司的人说这些山匪并未抢劫老师，他还是要亲审后才能下定论。
“不等宁大人了吗？刘永亭没看到徐宁之人影。
苏岳这才认真看了刘永亭两眼，颇有些意味深长。
“刘县令倒是与旁人不同。说着转身朝大堂走去，“不必等了，宁大人想必另有要事。
苏岳说不等，刘永亭哪里敢有意见，当即命人将人犯提至公堂。堂堂尚书大人，不是他得罪的起的。
————
直至午后，苏岳方从县衙出来。确如徐宁之所言，三日，不，又过了一日。四日前在虞山境内抢劫柳老大人的并非这些人。难道要再去老师那里一趟？苏岳当即否定了这个想法。老师前几日受惊尚在休养，怎能冒昧打扰。还是应当从现场查起。
这一段路周围是一片树林，前后最近的村镇尚有数十里。柳老大人被袭击时正是午时，一路上并无过路之人，所以这件事除了柳府护从，也就没有其他目击百姓。事发后，刘永亭立刻派人将这一段路围了起来，现场保护还算完好。
苏岳一人骑马前来，远远就看见一抹红色的影子在那里转悠。走近下马一看，瞬间皱起了眉头，声音也带着嫌弃。
“宁大人，你在此处做什么？
“老远便听见了马蹄声，原来是苏大人。徐宁之手上拿着叠纸上，上面好像绘着什么。“莫不是苏大人同我想到一处了，也想到了这事发之地？
苏岳将马拴在树上，另一边还有一匹马，应该是徐宁之骑来的。
“大半日未见宁大人人影，想来宁大人是有所发现。苏岳手指虚点，也不同徐宁之藏着掖着，“纸上是什么？
徐宁之闻言将纸递过去。
“足迹、车辙印，还有马蹄印。苏岳翻阅着，“现场找到的？数量为免也太多了。
“柳府护从穿的自是同一种鞋，车辙印和马蹄印记在官府也是登记造册有记载的。徐宁之说道，“调来官府文书一观便可知晓所属何人。
“多出来的便是需要查的。苏岳补充道。
“也不尽然。不排除护从勾结贼人，里应外合的可能。徐宁之双臂环于胸前，看向苏岳的眼神带着几分坚持。徐宁之还是没有打消对柳老大人府邸的怀疑。
苏岳闻言皱了皱眉，没有反驳。多年断案的经验告诉他，徐宁之说的并非没有可能。
“那便辛苦苏大人调文书来确认，免得苏大人怀疑宁某在中间做什么手脚。苏岳勉强能同她好好说话，不代表信任她。
心思被当面戳破，苏岳也不尴尬，将那叠纸放进衣袖收好。“宁大人的本事苏某也是有所耳闻。为避免不必要的麻烦，这区区文书就不劳宁大人费心了。有结果本官自会派人告知。
直到苏岳从视线范围消失，徐宁之才从袖子中拿出另一张纸，上面绘着与给苏岳的那些截然不同的另一种图案。从外形能看出是枚足印，中间凸起的位置隐约是某种动物的样式。
是狼。
狼纹靴底。徐宁之眼神微闪，这是宿州军的军靴样式。宿州军，徐宁之微微攥紧了手中的纸张，脑中闪过一个人影。
宿州…
刻意躲了这么长时间，却因圣旨丢失案再次有了交集。
